En historisk milepæl: E-sport på vei inn i den norske idrettsfamilien

E-sport er ikke bare en trend. Det er en global idrett i vekst. Nå søker Norges E-sportforbund opptak i Norges idrettsforbund.

Kronikk skrevet av vår generalsekretær Jarle Heitmann – første gang publisert i Adresseavisen 5.12.24

Norges E-sportforbund (NESF) er nå i sluttfasen av arbeidet med vår søknad om opptak som særforbund i Norges idrettsforbund (NIF). Søknaden vil bli overlevert senest 23. januar 2025 og markerer en historisk milepæl for norsk e-sport. På Idrettstinget i Oslo 23.–25. mai 2025 kan e-sport formelt bli en del av norsk idrett.

Vi er stolte over å være i denne prosessen, men vi er også bevisste på det store ansvaret som følger med. Søknaden er ikke bare en formalitet – den er vår mulighet til å vise hvordan e-sport kan bidra til idrettsfamilien og samtidig takle utfordringer som følger med en digital og raskt voksende idrett.

E-sport er mer enn en digital aktivitet. Det er en arena hvor unge og voksne trener, konkurrerer og samarbeider, og hvor verdier som fair play, respekt og inkludering står sentralt. I dag spiller 86 prosent av norske barn og unge i alderen 9–18 år dataspill, og mange engasjerer seg i e-sport på måter som speiler tradisjonelle idretter. Gjennom systematisk trening, lagarbeid og konkurranser bygger de ferdigheter som strategi, presisjon og samarbeid.

Som Brann-spilleren Emil Kornvig treffende har sagt: «Gaming gir mange av de samme ferdighetene som tradisjonell sport – samarbeid, strategi og rask beslutningstaking. Om fem år tror jeg unge som vil bli gode i fotball i dag, heller blir gode gamere.»

Vi ser e-sport som en naturlig del av idrettens utvikling. Akkurat som andre presisjonsidretter utfordrer e-sport både kropp og sinn. Utøverne må prestere under press, koordinere bevegelser med ekstrem presisjon og ta raske beslutninger. Internasjonal forskning viser at profesjonelle e-sportutøvere kan oppleve pulsnivåer som tilsvarer utholdenhetsidretter, og de investerer timevis i trening på lik linje med andre toppidrettsutøvere.

Ved å bli en del av NIF ønsker vi å gi barn, unge og voksne en trygg og profesjonell arena for utvikling og mestring, samtidig som vi sikrer etisk praksis, antidoping og retningslinjer som ivaretar både bredde og elite.

E-sportens digitale natur gir idrettsbevegelsen en unik mulighet til å bli relevant for fremtidens generasjoner. Barn og unge vokser opp i en digital hverdag. Ved å inkludere e-sport i idrettsfamilien kan NIF bygge bru mellom tradisjonell idrett og den moderne verden. Uansett om du bor i Tromsø, Oslo eller Utsira, kan du delta i turneringer, bygge lag og oppleve mestring.

Dette digitale aspektet gjør e-sport til en plattform for sosial inkludering. E-sport er en lavterskelaktivitet hvor fysisk kapasitet, kjønn eller økonomi ikke er avgjørende. Dette gjør at flere – inkludert barn og unge som kanskje ikke finner sin plass i tradisjonelle idretter – kan oppleve tilhørighet og idrettsglede. Et sterkt eksempel er historien om Mats «Ibelin» Steen, en ung gamer med en funksjonsnedsettelse, som gjennom e-sport fant et fellesskap og en arena for mestring og tilhørighet. Hans liv har inspirert mange til å se gaming og e-sportens verdi som en inkluderende kraft.

E-sport har et enormt potensial til å berike norsk idrett, men vi vet at integreringen i idrettsfamilien byr på utfordringer. NESF arbeider målrettet for å møte disse og tilpasse oss NIFs verdier og krav, inkludert lovnormen.

En utfordring er e-sportens kommersielle karakter. Spillutviklerne eier rettighetene til spillene, noe som skaper en annen dynamikk enn i tradisjonelle idretter. For å balansere kommersielle interesser med idrettens prinsipper, samarbeider vi tett med internasjonale aktører som International Esports Federation (IESF). Vi fremmer spill som reflekterer verdier som fair play, inkludering og respekt.

En annen utfordring er å samle et fragmentert e-sportmiljø. Mange klubber opererer utenfor NIFs struktur, mens andre allerede er tilknyttet idrettslag. NESF ønsker å forene disse ved å tilby støtte, ressurser og en felles plattform. Gjennom særkretser og avdelinger for bredde og elite, inspirert av NIF og særforbundenes prinsipper, vil vi sikre vekst i trygge og profesjonelle rammer.

NESF søker ikke opptak i NIF for å stå utenfor – vi søker fordi vi vil bidra. Vi ønsker å styrke idrettsfamilien ved å tilføre en ny dimensjon som forener teknologi og fellesskap. Vi vil vise at e-sport kan være en positiv kraft i samfunnet, en arena hvor idrettens verdier forankres i en digital verden.

***

Vår søknad er en invitasjon til hele idrettsbevegelsen. Sammen kan vi bygge en idrettsfamilie som reflekterer mangfoldet og kreativiteten i samfunnet i dag. E-sport er en del av fremtiden – og vi er klare til å ta steget sammen med dere. Vi ser frem til Idrettstinget i mai 2025 med håp, stolthet og en dyp tro på at e-sporten har en naturlig plass i norsk idrett. Sammen kan vi skape noe som ikke bare forener generasjoner, men også bygger bruer mellom tradisjon og innovasjon.